世界上7000种人类语言的计数方法
语言是人类交流信息的工具，是文化的载体。我们的世界是许多不同民族的家园，各有各的自 己的文化架构；每一种语言，无论其政治重要性如何，也不管其使用人数多寡，都必须受到尊重，都应该得到平等对待。由于政治、经济和其他因素的压力，在过去的半世纪里，世界上数 百小语种正面临灭绝的威胁。
《美洲土著语言学会SSILA》前任会长，迈克尔.克劳斯教授曾经指出:“除非目前的方向调转，否则那些不在由儿童作为母语学习的语言将会面临灭绝的命运，这就像物种缺乏繁殖能力 一样”。我们是否认为埃亚克语或者乌比赫语的灭绝没有像大熊猫或者加州秃鹰的灭种那么会 令人悲伤？我们应该关注这种趋势，否则，这个世界将会变得没有那么有趣，那么美好。
根据美国世界少数民族语文研究院(SIL ) 2009年第十 六版《世界的民族语言》的统计资料：非洲有2,110种语言，美洲有933种语言,亚洲有2,322种语言，欧洲有234种语言，太平洋地区有1,250种语言 。可是因急速的全球化,有些语言学家预测：下一世纪，现存6,909语种的一半即将消失。
世界上现在还在使用的大约6,900种语言是人类的一个共同文化宝库。为了维护 全球语言的多样性，联合国已将1992年定为《濒危语言年份》。近十多年，已经有相当部分的国家紧急行动起来，采取措施拯救和记录濒危语言。
世界上数以千计的民族使用着各种各样的计算系统：十二进制、十进制、八进 制，六进制、五进制、四进制、三进制、二进制、不完全十进制、混合型计数 法、用身体部位标记数目等等。某种南美土著语言甚至仅能辨别“一”和“许 多”这两个字。这些有趣的奇特现象，就像一个万花筒，反映了人类在计数概 念的多样性和不同的发展阶段。
不用说, 这些珍贵的语言学资料必须尽快加以记录、整理，因为少数民族所使 用的固有计算方法特别容易被邻近政治上和经济上占优势语言的计算方法所代 替，年轻的一代通常倾向于放弃传统的计数方法，转而借用邻近优势语言的计 数方法。这种现象在太平洋的美拉尼西亚、南亚和东南亚、中美和南美、以及 非洲的某些地区特别明显。
一种原始的计数系统甚至比语言的其他部分更容易受到生存威胁，即使该语言本身并未遭遇生存危机。这是因为在快速全球化的过程中，一种少数民族语言传统计算方法使用者通常只剩下族群中老年的一辈，而年轻一代通常因羞于 在 公众场合使用土里土气的传统计算方法而更喜欢采用英语或邻近优势语言的 计算方法。其结果就是大多数小语种的传统计算方法快速地被占优势语言的计 算方法所取代。即使使用人口众多语言的计数方法也存在濒危的危 险，例如： 日语和泰语的固有数词就基本上被汉语的数词所取代(Comrie，2005年)。甘瑞 教授为此得出结论说 ：“数词系统甚至比语言受到的生存威胁更大”。数词与 语法的其他部分内的互相影响，很可能形成独一无二的句法规律。尽管如此,在许多语法书中经常忽视对计数方法的描述，甚至完全不涉及。
本网站主要目的是要记录、整理当前世界上仍然在使用的6,000至7,000种人类语言的各种各样的计数系统，并将描述的重点放在那些鲜为人知的、尚未被描述 的和濒临灭绝的语言上，希望把这些传统计数系统在被人忘记之前，把它们记 录下来。
对计数概念及计数系统的研究，不仅是一个十分有趣的课题，而且还会给那些从事语言学、人类学、民族学、历史和数学哲学等学科的学者们提供有学术价值的参考资源。
本项目的承担者对世界上所有语言的谱系分类，语音系统和计算概念特别感兴趣，并耗二十多年致力于世界诸语言的记数系统的记录和分析，迄今已成功搜 集了世界上大约4,000种语言的基本计数方法的相关资料。大部分资料是由各 国语言学家、人类学家和在各相关学科领域的学者们所提供。大部分资料都是 用标准的国际音标记录或音位标音。
由于那些使用人口很少的小语种的传统计算方法正在快速地被优势语种的计算方法所取代，所以这是一项紧迫的任务，要在这些重要的语言学资料被完全遗忘之前，把它们记录下来。 然而，余下的大约3,000种语言的计算系统目前尚无 法获知，为此我们需要各国语言学界朋友们进一步的慷慨支持，提供他们所 研 究的语言的计算系统。
本站内以下的语言分类主要参考第十六版《世界的民族语言》的分类法。
本网站以上首页中文译本得到北京中国社科院学部委员黄长著教授的协助
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这是一个由德国莱比锡市
著名语言学家 伯纳德.甘瑞教授 Prof. Bernard Comrie 指导下
汉斯.乔尔格.比比科先生 Hans-Jörg Bibiko 先生协助下
的一个长期合作研究项目
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陈西林 Eugene Chan
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最近更新日期 2012 年 5 月 22 日
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